Пожалуй, никто не ожидал подобного финала. Команда, на победу которой перед началом мирового первенства не поставил бы ни один серьезный букмекер, команда, на родине которой разразился грандиозный скандал с «проданными играми», команда, «отличившаяся» симуляциями и нарушениями – словом, сборная Италии победила французов и стала Чемпионом мира — 2006.
Согласно выкладкам британской статистической службы IBI, перед финальным матчем за итальянцами числилось 32 симуляции травм на поле – в этом им не было равных. Падения на траву, качания в судорогах и закатывание глаз, похоже, входят в обязательный набор тренировочных упражнений сборной Италии.
В списках нарушителей итальянцы заняли непочетное второе место с 40 фолами, пропустив вперед только парагвайцев. Кроме того, игроки итальянской команды 28 раз кидались то на соперников, то на арбитров – больше, чем любая другая команда.

В финальном матче первенства итальянцы выглядели куда слабее соперников, продолжая свои вечные игры в «притворяшки». Однако более других отличился на поле берлинского Олимпийского стадиона защитник Матерацци: он последовательно «заработал» пенальти в свои ворота, забил ответный гол, а в дополнительное время ухитрился спровоцировать капитана французов Зинедина Зидана, игравшего свой последний матч.

Вряд ли когда-нибудь станет известно, что он сказал Зидану (а то, что сказал, хорошо было видно на видеоповторе), но тот в ответ не нашел ничего лучшего, как ударить обидчика головой в грудь – за что и был удален с поля. Великий Зидан ушел из футбола не под гром аплодисментов, не провожаемый тысячами восторженных болельщиков – нет, он, получив красную карточку, тихо удалился в раздевалку, оставив свою команду в беде.

В серии послематчевых пенальти (второй раз за всю историю мировых футбольных первенств исход финальной игры решался таким образом) не кто-нибудь, а Давид Трезеге, прозванный «грозой Италии» после Чемпионата Европы 2000 года, попал в перекладину. Итальянцы же ни одной промашки не допустили – и победили.

На фоне всеобщей радости тиффози и коллег по команде диссонансом прозвучал голос итальянского вратаря Джанлуиджи Буффона: он, успевший переговорить с Зиданом, сразу после матча поставил тренеров перед выбором, заявив, что не намерен более играть в одной команде с Матерацци.